Lordul englez care a schimbat fața Câmpiei Turzii. Românii nu știau să îi pronunțe numele și îi ziceau ”Ionnu Anglu”

Un englez în inima Ardealului

În secolul XIX, Câmpia Turzii nu se afla încă sub semnul marilor uzine care au definit orașul un secol mai târziu. Lordul englez care a schimbat fața Câmpiei Turzii.

Viața economică și socială gravita în jurul unei singure personalități excentrice și fascinante: lordul englez John Paget. Românii nu îi puteau pronunța numele și îi spuneau direct „Ionnu Anglu”.

Născut în Loughborough, Marea Britanie, ca fiu al lui John Paget și Anne Hunt. Paget a studiat în Manchester și la Colegiul Unitarian din York, înainte de a urma studii de medicină.

A ajuns la Câmpia Turzii în 1836, când s-a căsătorit cu baroneasa maghiară Polixena Wesselenyi.

Conacul Alb și revoluția agricolă

În 1839, Paget se stabilește definitiv în satul Ghiriș-Arieș (azi Câmpia Turzii), pe proprietatea soției sale.

Aici își ridică conacul în stil englezesc, denumit de localnici „Conacul Alb”. Apoi transformă moșia în model al exploatărilor raționale inspirate din Anglia.

A experimentat metode de ameliorare a raselor de vaci, a introdus mașini agricole importate și tehnici moderne de împădurire, sădire de pomi fructiferi și viță de vie, precum și întreținerea cailor de rasă.

Prin aceste inovații, a transformat treptat viața rurală a zonei. În memoriile sale, care ocupă șase volume aflate azi la Muzeul Național al Ungariei, a consemnat observații asupra istoriei naturale din Europa și note despre participarea sa la Revoluția Maghiară din 1848, sub comanda lui Józef Bem.

Influența asupra Câmpiei Turzii și moștenirea culturală

Curtea lui Paget a devenit un punct central al vieții sociale locale. Aici, mai consemnează istoria, erau meseriași și funcționari, dar și oameni necăjiți care căutau adăpost.

Prin relațiile sale, a determinat autoritățile austro-ungare să treacă linia ferată prin Câmpia Turzii, nu prin Turda, decizie crucială pentru dezvoltarea ulterioară a „Industriei Sârmei”.

În 1878, după Expoziția Universală de la Paris, a fost decorat cu Crucea Legiunii de Onoare. Era o recunoaștere internațională a meritelor sale.

John Paget s-a stins din viață în 1892 la Ghiriș-Arieș și a fost înmormântat la Cluj, așa cum și-a dorit.

Astăzi, Conacul Alb găzduiește Clubul Copiilor, păstrând vie amintirea unui străin care a devenit parte integrantă din istoria și identitatea Câmpiei Turzii.